268 Werewolves of PIRATE SHIP-Ⅲ-
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［喉奥を鳴らし、唇を歪めて己を嗤う。
狂乱の獣か狂乱した人間の何方を指したのか。>>4:279
或いはそれらが混然と入り混じる己を、
その内面を知らずとも射抜いて指摘したのか。
ザーゴの言葉に諧謔味はなく、
それこそ、後者なのだろうと思えて嗤った音は、
傷の痛みに遮られ、咳込んで、また血を溢れさせ］
どうかな……君にはどう見えている？
自分のことを理解できるのは、
理解しても遅いときであることが私には多くてね。
［ぽたりと床に血の滴が落ちる音がやけに近く感じた。
この鋭い感覚は既に獣のものだろう。
それでいて理性は未だ人間の残滓が主導に抗い、
血に沸き立つ獣の発露を抑え続ける苦痛に浴している］
(11) 2019/03/20(Wed) 01時半頃
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あんたも、ということは、
誰かがそう考えたのを知っているのか。
［一歩を踏み込む――ザーゴの側へ。
様相は人と変わらず、纏う雰囲気も医者のまま、
人の傲慢さを前に穏やかな笑いを浮かべて首を振り］
死ぬ前に殺す気があるなら付き合え。
血清は残り4つ――渡すよ、生きて欲しい者にな。
［その数が意味することなど、言わずとも。
銃を向けられようが後は何も言わずに部屋を出る］
(12) 2019/03/20(Wed) 01時半頃
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［同じようなことを言われ軋む感情を、>>3:353
表情に描く甘えを二度と己に許すことはなく**］
(15) 2019/03/20(Wed) 02時頃
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［――もう二度と、破らせるものか］
(16) 2019/03/20(Wed) 13時半頃
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［その死を望んでいたかと誰かに問われれば。
人狼であっても副船長は仲間だった。
人狼へと変わり獣に染まった――
その心根まで染まり切っていたかは判らないが、
新たな人狼として目覚めた大男に対する思いも同じ。
人狼という存在自体が、
この船から消え去ればいいと確かに願った。
獣が己に潜む病を治したかった願いは届かず、
人狼を殺そうとした願いだけが届くなど、
皮肉な現実を未だ、知る由もなく］
(17) 2019/03/20(Wed) 13時半頃
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［律する苦痛は熱の息となって視界を揺らし、
人が肉に見える生々しい視界を、
“そんなものは存在しない”と強く意識する。
――幻肢痛を語って聞かせたのは誰へだったか。
思いを馳せるには少しばかり苦痛が過ぎ、
記憶の断片すら獣に侵され始めもう思い出せない。
あの古い狼は人の心を残していたのだろうか。
記憶は血の色彩に塗り替えられなかったのか。
現実と幻の境界線すら曖昧になっていくこの違和感を、
副船長はどう乗り超えたのか今更興味が湧いたが、
もし尋ねて答えを得られたとしても役立てる気はなく］
(18) 2019/03/20(Wed) 14時頃
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［この船の、人狼の懸念を全てなくす。
ただそれだけを、揺らがない意思として］
まず、医務室に、いく
［辛うじて綴る言葉も掠れ、
ザーゴへこの直情が伝わったかどうか。
彼が留めないならば、己の城へ向かうだろう**］
(19) 2019/03/20(Wed) 14時頃
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［人狼だろうと思う――
獣の危機感を煽るに相応しいその言葉に、>>23
ぞわりと背筋が粟立ち獣の殺意が膨れても。
意志は頑なに、それ以上の獣の発露を許さない。
血を失い続けて冷え行く体温とは裏腹に、
己の内側で煮え滾る熱の熱さに焼かれていても。
それだけは譲らずに、
ただ、ザーゴの言葉を静かに聞いて］
(44) 2019/03/20(Wed) 23時頃
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少なくとも君が残っている。
［淡々と事実を述べる表情は常と変わらない。
ザーゴの主観であれば、
己の笑うことなど殆どなかっただろう。
笑う相手などグスタフ相手かエルゴットくらい。
ピスティオあたりには苦笑くらいはしていたが、
ニールに対してすら卵料理が出た時しか笑わない。
見かたによれば憮然としているようで、
生真面目に過ぎる口調も何もかも、
血に濡れ呼気を乱しているのを除けば普段と同じ］
(46) 2019/03/20(Wed) 23時頃
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［失血に晒され続けている以上、
無駄に力を籠めるような力仕事は行えない。
故に、扉を開けるザーゴをやはり静かに見つめ、
通行が可能となれば廊下へと進み――
耳に届く忘れ物を気にする余裕などなかった。>>25
階段の前に死体が二つ。
先の言葉を裏付けるかのような、
人狼と人間の、もはや治療の余地のない死体。
あれは、ハワードとピスティ……］
(47) 2019/03/20(Wed) 23時半頃
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なに、が
［無意識に喉が鳴る。
流れた血の多くを嗅ぎ分ける嗅覚が、
人間の血臭だけを正確に嗅ぎ取って獣を刺激して。
離れた場所に動く影と、倒れた大男。>>5:35 >>5:43
鉛臭い血の芳香から理解したのは、 ］
(49) 2019/03/20(Wed) 23時半頃
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［ ”まだ、彼は治せる” ］
(50) 2019/03/20(Wed) 23時半頃
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ザーゴ、医務室だ。
医務室に行って、ありったけの消毒薬を持って来い。
包帯とガーゼも持てるだけだ、注射器もな――急げ。
［彼が投げかけた言葉を、
そのまま返すかのように指示をして。>>4:193
ザーゴがギリアンを見捨てるとは考えもせず、
さも当然と言いたげに呆然としているシーシャへも］
(54) 2019/03/20(Wed) 23時半頃
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シーシャ、ギリアンを抑えろよ。
手元が狂えば大出血だ、暴れさせるな。
［選任に裏はない。
ふたりを比べて力がありそうなのは何方だ、
そういう単純な話でしかない。
ギリアンの傍らへ寄り、
膝を付いて状態を確かめ眉根を寄せる。>>5:43
酷い血の色だ。それに臭い。
獣の嗅覚は鉛に汚染された血の匂いすら嗅ぎ分けて、
だからこそ、彼の症状と窮状を知る］
(55) 2019/03/20(Wed) 23時半頃
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［医者として生きた記憶が身体を滑らかに動かし、
鞄の中身から応急処置用の器具を取り出した。
頭を開いて鉛を抜き取るには足りない玩具。
ここが医務室ならばもう少しマシな道具があるが、
今、動かせる状態になければ無いのも同じこと。
応急処置用の道具でできることはただ一つ、
彼を死なせないためだけの、延命処置に過ぎない］
(58) 2019/03/21(Thu) 00時頃
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溜まった血を抜く、弾は抜けない。
そうすればとりあえず今は死なずにすむ。
陸に上がりマトモな医者にかかればその先もな。
［鎮痛剤などない。
ましてやこんな玩具のような道具で、
正確さを要求される治療行為などあり得ない。
本来ならこんな不潔な場所で血抜きなど、
出来るものじゃないと、訴えもしただろう。
けれど流れる雫を見て動かない医者などいない>>5:43］
(62) 2019/03/21(Thu) 00時頃
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［ザーゴが動いたのを見た。>>5:59
シーシャも動いた、泣きながら。>>5:57
痛みは当然あるだろう。
鞄に入っていた1人分の僅かな消毒薬。
それをギリアンへ遠慮なくぶちまけ濡らし、
鼻腔まで侵入する程に溢れた血の固まりへナイフを］
……なるべく動くな。
［人の血肉を割く”治療”ならば慣れているのに。
今更、誰かの胸を突いた感覚が蘇り僅かに震えて］
(67) 2019/03/21(Thu) 00時頃
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［小さな玩具みたいなナイフで慎重に。
傷痕の多いギリアンに、傷を新たに増やす。
血管が破けたか皮膚の下で留まる血が飛沫となって、
蒼白な肌を血に濡らし、また震えもしたが。
衝動は未だ沼の底。
それが暴れて波打ち、溢れようとしても、
注射器を投げ渡され受け取って、
他にも溜まった血を抜き処置を終えるまでは静かに。
苦痛を相当に与えただろうことを理解して、
新たな消毒薬も得ればそれを浸したガーゼで傷を多い、
血止めがわりに包帯をキツく巻く。
ガストンに彼がしたような乱暴なものではなく、
知識が示した最大限に効果を発揮する医者の技で］
(68) 2019/03/21(Thu) 00時頃
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［時間をかけるような処置ではなく、それで終わった。
本来なら傷を縫うべきだが針と糸などない。
エルゴットのために鞄には裁縫セットが常にあったが、
これはメアリー専用の治療器具でギリアンには適さない。
まあ、使わなければ死ぬのなら使ったかもしれないが］
……これ以上放置は無理だ、ギリアン。
君は陸に一度降りて、医者を探すべきだ。
あと、暫くは暴れるな。
［それは終わりの言葉。
その意味を正しく知るのはザーゴくらいのものだろう］
(72) 2019/03/21(Thu) 00時頃
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［発病さえしていなければ効くと思われる血清を。
それを治療の沿線上のように注射器で吸い上げ、
ギリアンへと施した──真の意味を*］
(74) 2019/03/21(Thu) 00時半頃
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……だいじょうぶ
［それは、ごく柔らかな声音で。
子供に言い聞かせるような含みを持たせ、
助けてと縋ったシーシャへ手を伸ばしながら。>>73
力の抜けた身体を支えるようにしてから、>>80
指先で乱れた前髪を梳き、宥める様に整えた。
ささやかすぎる慰撫の仕草は不慣れに過ぎて、
まるで己らしくない行為に血塗れの頬を緩める。
笑っているのだろう。苦笑かもしれない。
けれど頬は確かに緩んで彼を宥めて、
もういちどその耳に届くように言い聞かせる］
(82) 2019/03/21(Thu) 01時頃
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大丈夫だ、シーシャ。
ギリアンは死なない――暴れなければな。
［傷は圧迫して止血しただけ。
脆い処置だ、早く設備がここ以上に整った場所で、
医者に診せるべきなのは間違いない。
繰り返し安心を浸透させるのは、
彼もまた“患者”だからか、“仲間”だったからか］
(87) 2019/03/21(Thu) 01時頃
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君も、ほら。
［食堂で彼も食事をしていた。
つまり貨物船の獣の肉を、彼も口にしている。
獣の肉が本当に人狼化を引き起こすかは未知だが、
実験体の肉を食ったのならば、血清は有効のはず。
細かい説明は混乱を増すだけだと口を噤み、
必要ならばザーゴが話すだろうと説明責任を投げ、
残る人間の為の血清をもう1つ、手に掴んで。
……が、なんかはむはむしている。>>81
食事か。食事なのか。
まるで人間を食う獣のようだと呆れながら、
掌の中に血清を持ったままシーシャとギリアンを見た。
緊迫の空気が抜けていく*］
(88) 2019/03/21(Thu) 01時頃
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ギリアン、人を喰うな。
［シーシャが笑っている。>>90
ギリアンも意識が現実へ戻ってきたようだ。>>92
呆れた響きは未だ言葉に宿るが、
薄らいだとはいえ緊迫感の全てなくなった筈もなく。
死体に近づく様子にそっと眉を寄せた。>>5:91
あれはもう治せないものだ、
誰かを害したりも、笑いも、怒りも、
もう治せない……手の施しようがない。
だが、損傷して心が晴れるのならばすればいい、
とまでは、割り切れるものでもなく］
(94) 2019/03/21(Thu) 02時頃
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［近づく足音には気付いてはいた。>>86
だが、関心は、それよりも怯えた様子の患者へ。>>91
近付いてシーシャの腕をとった。
斧を扱う側ではない腕を己へ引き寄せて、
柔らかな強制力で怯えに支配された身体を抱く。
発熱に眩む己では熱いくらいだろう。
けれど生きた体温が伝わるならば、
昏い感情に沈む彼を拾う切っ掛けにはなると信じて］
(95) 2019/03/21(Thu) 02時半頃
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大丈夫だ、シーシャ。
だいじょうぶ……あれは死んでいる。
もう殺さなくても死んでるんだ、だから
［他人を振り解く程に狂乱し、
そうすることだけが乱れた心を救う治療ならば、
シーシャの好きにさせたことだろう。
彼の言葉を憶えている。>>3:53
殺さなければいけない人狼は、
だが、もう死んでいるのだ、だからこそ］
(96) 2019/03/21(Thu) 02時半頃
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［人狼を殺したいと願うのは同じ。
否、この場にいる誰よりもそう願っている、
など傲慢にもそう思っていた。
それでも死体を壊す理由はない。
手の施しようがない死体ならもう一つある。
医務室のサボり常連だったこの青年が、
どうやって人狼を殺したかは想像も付かないが］
死んだ獣に構うより、彼を弔うべきだ。
それに獣の悪血を悪戯に撒き散らしてはいけない。
［零した声音を悲痛で満たして、
全ては語らず、ただそれだけを伝えた**］
(97) 2019/03/21(Thu) 02時半頃
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［人を糧にし生きる獣が己に潜むと自覚して、
幾夜を越えただろうか、もう、思い出せない。
月が昇って陽に溶けるたび、
人の欠片を失くしていくことに摩耗し続けた。
紅よりも血に近い双眸は陽よりも夜に馴染み、
味覚もまた人の自覚でしかなかった頃に比べ激変し、
砂を噛むような食を続けなければいけなくなって。
侵食する獣の本能へ染まりきらずに済んだのは、
病なら治せると思い込むことでの暗示に過ぎない。
医者として病を癒す術を探し続けることで、
辛うじて人の輪郭を保ち、今、この船にいる］
(120) 2019/03/21(Thu) 23時頃
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ここに居る人間だけだ、生きているのは。
［腕の中からすり抜けた身体に、>>5:106
人知れず、安堵の吐息をそっと逃がした。
それだけの些細な行動であっても、
治療で集中した意識を緩めたせいか流血は増す。
この肉体が真に動けなくなる前に、
医者として意識を失うわけにはいかない。
ここに居るのは、治せる人間たちだけだ。
誘惑の如き獣の囁きに真正面から抗って、
狩りへ傾こうとする意識の天秤を医者へと正す］
(125) 2019/03/21(Thu) 23時頃
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［その鬩ぎ合いは失血と共に終幕へ逝く。
その結末を知るからこそ、
施す機会を逃した手の中の薬瓶へ視線を落とし］
………ザーゴ。
君は観察をしていただろう？
［示唆したのは滑らかな注射の仕草。>>5:74
この状況で治療自体の観察をするなど、
己に潜む病を知るだろう会計士しかいまい。
そして血清の残り数も、効果も、彼ならば知っている］
(126) 2019/03/21(Thu) 23時頃
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